Resumo
Os isótopos estáveis constituem importantes traçadores naturais utilizados em estudos ambientais, ecológicos e forenses, pois suas variações refletem processos físicos, químicos e biológicos que ocorrem no ambiente e nos organismos vivos. A análise das razões isotópicas de elementos como carbono, nitrogênio, oxigênio, hidrogênio e enxofre permite investigar dieta, posição trófica, origem geográfica e interações ambientais, enquanto sistemas isotópicos como estrôncio e chumbo fornecem informações relacionadas à assinatura geológica de uma região. Este trabalho apresenta uma revisão dos fundamentos teóricos da análise de isótopos estáveis, incluindo fracionamento isotópico, notação delta e métodos analíticos baseados em espectrometria de massa, bem como discute as principais aplicações dessa técnica nas ciências forenses, com ênfase em estudos desenvolvidos no Brasil. Entre as aplicações destacam-se a rastreabilidade de drogas ilícitas, a determinação da origem geográfica de indivíduos e animais, a autenticação de alimentos e a investigação de crimes ambientais. Também são abordados avanços recentes relacionados ao uso de isoscapes, modelos geoestatísticos e técnicas de aprendizado de máquina, que têm ampliado a capacidade de inferência geográfica e a robustez das interpretações isotópicas. De modo geral, a integração entre diferentes sistemas isotópicos, bases de dados ambientais e ferramentas estatísticas tem consolidado a análise isotópica como uma ferramenta robusta para estudos de proveniência, rastreabilidade e autenticação em contextos forenses.