Resumen
La causa de muerte no siempre se establece inmediatamente después de la necropsia. En ausencia de una definición inmediata, el fallecimiento se considera como muerte por causa indeterminada. La elucidación de la causa de muerte posee relevancia tanto en el ámbito jurídico como en el establecimiento de políticas públicas. En este contexto, este estudio tuvo como objetivo analizar las muertes por causa indeterminada en el Instituto Médico Legal de Vera Cruz, Bahía, en el período comprendido entre junio de 2018 y diciembre de 2019, además de describir el perfil epidemiológico, los hallazgos necroscópicos macroscópicos, los exámenes solicitados y el escenario del fallecimiento. Se realizó un estudio observacional retrospectivo, analizando características sociodemográficas, hallazgos necroscópicos, exámenes solicitados y sospecha de violencia. Durante el período estudiado se investigaron 314 muertes, de las cuales el 11,8% fueron clasificadas como muertes por causa indeterminada. Entre estos casos, se verificó una edad promedio de 41,6 ± 18,0 años, con predominio de hombres (75,7%), personas pardas (51,3%), solteras (51,3%) y de ocupación ignorada (24,3%), cuyos fallecimientos ocurrieron en el domicilio (37,9%) o en hospitales (35,1%). Se constató que el 35,1% tenía sospecha de causa externa, principalmente por envenenamiento (46,2%) o ahogamiento (23,0%); el 59,4% realizó exámenes complementarios, predominando los toxicológicos (72,7%); el 59,4% presentó lesiones, especialmente secreción nasal sanguinolenta (35,3%); y el 45,9% de los cuerpos ya se encontraban en putrefacción. Este estudio sugiere que la cantidad de muertes por causa indeterminada puede reflejar la alta demanda de necropsias en individuos fallecidos por probables causas naturales, así como el avanzado estado de putrefacción de los cuerpos. Se cree que la implementación de un sistema de verificación de defunciones en este municipio puede contribuir a optimizar este escenario, favoreciendo la reducción de las muertes por causas mal definidas.